譯者注：原文發(fā)表于紐約時報，作者：William Guillory；文中數據均截至原文發(fā)稿時（當地時間11月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

菲尼克斯——在NBA，五分鐘轉瞬即逝，但也可能讓人感覺猶如經歷了漫長的歲月。

對于火箭來說，自上賽季以來一直困擾他們的那五分鐘就發(fā)生在第四節(jié)末段，這往往是決定比賽勝負的時刻。

大多數教練會說決定比賽的是其他因素，而球迷和媒體往往過于關注比賽后期的狀況，而忽視了前三節(jié)的關鍵高潮。

但有一個事實是不會改變的：強隊總能找到贏球的辦法，而弱隊總有輸球的理由。當比賽節(jié)奏放緩、壓力陡增時，區(qū)分強隊與弱隊的因素往往顯得尤為刺眼。

毫無疑問，上賽季取得52勝的火箭是一支強隊。盡管在過去的一周里表現有些起伏，但所有跡象都表明他們本賽季會更出色。然而，2025-26賽季火箭最大的軟肋再次暴露出來，在連續(xù)第二個賽季徹底失控之前，這個問題亟待解決。

在周六晚上以99-102不敵太陽之后，火箭本賽季在第四節(jié)最后5分鐘或加時賽分差在5分以內的比賽中，戰(zhàn)績跌至2勝3負。而在那些沒有在第四節(jié)才決出勝負的比賽中，他們的戰(zhàn)績是5勝0負。

火箭陣容中天賦滿滿，其中包括老將凱文·杜蘭特、弗雷德·范弗里特和馬庫斯·斯瑪特，他們在漫長的職業(yè)生涯中已經積累了在關鍵時刻挺身而出的名聲。這些家伙知道贏球需要什么。

但是，對于火箭來說，要想真正跨過這道坎，并宣告自己是西部名副其實的奪冠熱門，他們就必須解決這個問題。

“這是最重要的事情，”杜蘭特在談到比賽關鍵時刻的執(zhí)行力時說道?！暗谒墓?jié)的比賽以及贏下膠著的比賽正是NBA的魅力所在。你可以在錄像中獲得足夠多的復盤，作為教練，你可以看清楚哪些陣容有效；作為球員，你可以看清楚哪些動作和角度有效。在賽季初我們能經歷幾場這樣的比賽是件好事?！?/p>

在大多數在最后幾分鐘決定勝負的比賽中，容錯率極低，微小的細節(jié)就能左右比賽的結果。一次投籃不中、一次失誤或是一個執(zhí)教決定，都可能成為勝負的分水嶺。

排在積分榜前列的球隊能夠識別這些時刻并抓住它們。即使在比賽看起來可能要失控的時候，最頂尖的球隊也能在對手的陣地中找到一絲破綻并加以利用。

打進上賽季西部季后賽第二輪的四支球隊（馬刺、雷霆、湖人及森林狼），在最后5分鐘分差在5分以內的比賽中，總戰(zhàn)績?yōu)?9勝44負。

與此同時，火箭與獨行俠并列，是打到“關鍵時刻”場次最多的球隊（45場），在這些比賽中他們取得了22勝23負的戰(zhàn)績。更糟糕的是，當比賽在最后5分鐘決出勝負時，他們在面對勝率達到或超過五成的球隊時，戰(zhàn)績僅為12勝16負。

盡管火箭在很多方面都做得很好，但當比賽進入尾聲，焦點轉移到執(zhí)行力和戰(zhàn)術決策時，一切都崩盤了。

其中一些原因是由于范弗里特的缺陣。另一些原因則是被迫在范弗里特的位置上使用年輕且缺乏經驗的控衛(wèi)。還有一些原因是，在杜蘭特效力火箭的首個賽季里，球隊需要學習如何與他磨合。

如今，這些借口都不復存在了。范弗里特回來了，這是杜蘭特在火箭的第二年，年輕的核心球員們也長了一歲，變得更有經驗。

公平地說，我們討論的樣本量極小。這僅僅只是5場比賽而已。一個月后，情況可能會看起來完全不同。但考慮到火箭的宏大目標，以及傷病讓西部呈現出多年未有的開放競爭格局，球隊現在的緊迫感必須比以往任何時候都要強烈。

進攻端的執(zhí)行力受到了最多的關注，被認為是火箭在這些關鍵局面下苦苦掙扎的主要原因。但范弗里特表示，注意力同樣也必須放在防守端。

“我們需要防成幾個回合。我們可以一直討論進攻，顯然，我們在各處都犯了一些愚蠢的錯誤……我們可以做得更好，”他在周六輸球后說道?！暗诒荣惖淖詈箨P頭，我認為我們必須堅信自己能夠防下對手?！?/p>

火箭的防守，或者說缺乏防守，可能是輸給太陽的決定性因素。太陽球星德文·布克在周六比賽的最后五分鐘里連得9分，幫助太陽取得了7分的領先優(yōu)勢，而火箭未能抹平這一分差。

在布克手感火熱的同時，火箭在運動戰(zhàn)中僅有6投1中，并出現了一次失誤。他們的球權轉移不夠簡潔，一些投籃選擇往好了說也是值得商榷的。盡管他們通過這套重煥生機的陣容為重新建立球隊文化做出了努力，但當“關鍵時刻”到來時，很多東西都被拋到了九霄云外。

必須解決的一個問題是，在以杜蘭特為主攻點以及利用他的牽制力為其他人創(chuàng)造機會之間，找到正確的平衡。有很多人都在談論杜蘭特的使用率下降，他的隊友們挺身而出，而他則心甘情愿地退居二線。但我們都知道，當比賽進入關鍵時刻，這支球隊最希望把球交到杜蘭特的手里。

然而，在本賽季的“關鍵時刻”，杜蘭特在運動戰(zhàn)中13投僅4中，并且至今仍未送出一次助攻。范弗里特是唯一在數據上接近他的球員，運動戰(zhàn)7投4中。在焦灼比賽的最后五分鐘里，隊內沒有其他任何球員的出手次數超過3次。

火箭愿意把生死交給杜蘭特來投最關鍵的球。這就是他能拿高薪的原因。但也必須有更多的平衡。球隊需要給對方的防守施加更大的壓力。

更具體地說，阿爾佩倫·申京必須發(fā)揮更大的作用。這位兩屆全明星球員在“關鍵時刻”的運動戰(zhàn)中僅有3投2中，他在低位得分的能力在這些時刻并沒有得到充分的利用。

這并不是世界末日。這支火箭還有很大的成長空間和漫長的征程。正如杜蘭特和范弗里特在周六輸球后提到的那樣，賽季初的這些磨煉將是至關重要的，這樣他們才能在三月和四月到來時有所提高。

但這依然有些令人擔憂，因為上賽季最明顯的軟肋已經重現。如果火箭想要成為真正的頂級強隊，決定一切的那五分鐘必須成為重中之重。